By | Por: Rio Tattersall

<ESPAÑOL ABAJO>

This may seem like a strange blog title, but I believe it to be the most pressing necessity that we currently have at Finca Sylvatica (FS). Scott, the founder of FS, was due to return in July of 2020 after completing his Peace Corps Masters International Program for the past two years. The global pandemic has halted his plans to come to Costa Rica and he may not be returning for many months, maybe even a year. I’ve been care taking FS, as best as I can manage, as well as the three hectares of which are called the “Crystal Land,” which is still a ghost community. My family has acquired a piece of land nearby in the same county, so my duties are now split even more. Eventually I would like to transition to be at my family’s project full time, and it would be nice to know that the permaculture forest we’ve been cultivating at FS will continue to be loved and tended. Are there any permaculturists, agriculturists, land stewards, etc. in Costa Rica who’d like to live in an epic wooden longhouse and manage a permaculture farm? If so send us a message, and if you’d like to know more keep reading!

The Longhouse is the first permanent structure that Scott invested in on this land. We built it together under the expertise of local Tico carpenters a little over two years ago. Scott has had FS going on sixteen years. To me that just goes to show where Scott’s attention had been focused during the majority of Finca Sylvatica’s existence: on the plants. Judging by the fact that Scott has been here little in the past five years, the amount of transformation this land has gone through just in the time I’ve been here is remarkable. From all the testimonies that I’ve heard most of FS used to be pasture grass with sections of coffee, bananas, citrus, and guava. Now walking among the paths are various varieties of colorful flowers which bloom at all different seasons. There are banana plants of at least six different kinds around the farm. Edible shrubs and herbs are scattered throughout. Mulberries, wild raspberries, cas, nances, loquats, passion fruit of at least two varieties, water apples, rollinias (zancoya), and peach palm fruit (pejibaye) are all now giving their fruits regularly. It’s a good time to be here because some of the first fruits of our years of labor are now paying back. 

I’ve tended this land during a transition phase from a young mostly green permaculture farm, which had many fruit species that simply weren’t giving fruits yet, to seeing many of these baby trees mature and finally start to give their bounties. Ironically, it is just when these young trees are starting to fruit all over the land for their first times that I’m finally making moves to pass on. It’s certainly not the first time that I’ve said I was leaving, and neither is it the second. I originally thought that I’d spend six to eight months here as a halfway point on a bicycle journey I was on to South America between 2014-2015. Five years later I have a Tico son, my father has purchased land here to retire on, and my personal destiny has shifted from pedaling a bicycle to digging holes, cutting grass, and propagating plants.

Finca Sylvatica and the Crystal Land, which brought me here, will always be a very cherished place for me. This land has given me shelter, food, and water for years and has been a sanctuary where I’ve been able to hone many skills, and where I’ve taken my first firm steps in agroforestry and permaculture. It is now also a fountain of thousands of plant species which I can sustainably draw from to cultivate a new oasis at my family’s land. Due to these factors I will never let this farm be abandoned. However, it would be of tremendous help to me, Scott, and to this land, if there were more tending hands to help keep FS moving towards a food forest of “regenerative resilience,” as Scott once put it.

What we need is somebody, or a couple of people, who would like to be managers of the site and take on the full responsibilities and privileges that are inherent here. Requirements for the position are a deep care for wildlife and plants, a basic knowledge of gardening and tending plants (or willingness to learn), a good work ethic, ability to feed oneself, ability to keep in communication with Scott, respectful to neighbors and the outer community, and that’s pretty much it. I would be willing to pass on as much information as I can to anyone interested in the position during the next several months. 

At least until January I can’t realistically see myself living on my family’s farm full time. There are currently no structures on site there and we still need to make a better access road for the rainy months. In the meantime, I can share the Longhouse at FS, which has three rooms and a living room. There is also a forty-year-old wooden cabin on FS which is available as well. Other facilities include a kitchen, a secured tool shed & storage, a dry toilet, and an outdoor shower. The Crystal Land, on the other side of the creek, also has its own rustic kitchen, which was renovated this year, a covered camping space, a larger dry toilet, an outdoor shower, a cob house which needs a new roof, and a concrete foundation for a small pentagonal house. The Crystal Land’s fate is yet to be determined. I’d say that if true land stewards were still able to come and were willing to, they could create their own habitations and cultivate their own crops at the Crystal Land, but at this point it would be a pleasant surprise.  

The duties for care taking FS and Crystal Land include weeding, chopping grass, taking care of all of our symbiotic trees and plants, harvesting, pruning, planting, seeding and that’s just the garden work. Aside from that there are maintenance duties to take care of the Longhouse, such as my next house job cleaning black mold from the wooden floor upstairs. House duties like that come up every so often and we must keep focused on these sorts of details so that we can keep our base in the jungle nice and habitable. Communication with Scott is important whenever these things come up and if materials need to be purchased for these jobs he is happy to pay for them if it means that we are keeping his house and the farm well taken care of. Making food and cleaning are the constant tasks at the Long house and they’re both really important. We tend to eat together here, and we all pitch in and contribute towards the food. We harvest roughly 30% of what we eat at this point, but that number could be much higher. 

I’m aiming to steadily spend more time on my family’s land. I envision spending at least a couple of days per week there once the dry months come and incrementally more as the structures improve. During the dry months camping and access will be easier. The amount of time that I can dedicate to my new project will be greatly influenced by whether there are people to manage FS. My loyalty to FS will not allow me to let the lurking weeds strangle the fruit forest we’ve worked so hard to attain. Somebody needs to chop the grass, pull out the vines, and remove the parasitic plants like “matapalo” (tree killer) which love trees like citruses. Maybe it sounds like a lot of work, and it is, but to me it’s worth it when I swim in our turquoise river and marvel and the beauty of where I live, or when I eat the juicy white flesh of a Rollinia deliciosa from one of our several trees that now bless us with their round and pointy yellow fruits.

Scott has been such a tranquil host and mentor to me. He’s always made me feel like FS was my land as well. I never felt like I was working for a boss or that I was pressured to do any specific duties. I really got to feel like this land was a work of art that I could integrate into however I pleased. Obviously there are some jobs that scream in urgency, such as when the winds would blow off the plastic roofs when I lived on the Crystal Land side, or when a giant poro tree fell in the middle of a path to the banana forest and took down seven other trees with it. Those are the kinds of jobs that we cannot avoid. There are some opportunities for earning money doing specific jobs. Please refer to https://fincasylvatica.com/employment/ for employment opportunities. We are considering several programs where we can earn money hosting visitors at Finca Sylvatica. I don’t have the time for that sort of thing right now but if we had a manager there’s another potential income stream. There is plenty growing on this land too for anyone with the creativity and ingenuity to upsell some of the crops that we have in abundance such as turmeric, bananas, lemons, lemongrass, katuk, wild basil, etc. The opportunities are endless, and the chance is here for anyone who is willing and who has the capacity to take on this role.

Este puede parecer un título de blog extraño, pero creo que es la necesidad más urgente que tenemos actualmente en Finca Sylvatica (FS). Scott, el fundador de FS, debía regresar en julio de 2020 después de completar su Programa Internacional de Maestría del Cuerpo de Paz durante los últimos dos años. La pandemia mundial ha detenido sus planes de venir a Costa Rica y es posible que no regrese durante muchos meses, tal vez incluso un año. Desde que el ha estado afuera yo he cuidado de FS, lo mejor que pude, así como de las tres hectáreas de las cuales se llaman “Crystal Land”, que sigue siendo una comunidad fantasma. Mi familia ha adquirido un terreno cercano en el mismo canton, por lo que mis deberes ahora se dividen aún más. Eventualmente, me gustaría hacer la transición para estar en el proyecto de mi familia a tiempo completo, y sería bueno saber que el bosque de permacultura que hemos estado cultivando en FS seguirá siendo amado y cuidado. ¿Hay permaculturistas, agricultores, administradores de tierras, etc. en Costa Rica a quienes les gustaría vivir en una casa de madera épica y administrar una granja de permacultura? Si es así, envíanos un mensaje y si quieres saber más, ¡sigue leyendo!

La Casa Larga es la primera estructura permanente en la que Scott invirtió en esta tierra. Lo construimos juntos bajo la experiencia de los carpinteros ticos locales hace poco más de dos años. Scott ha tenido FS durante dieciséis años. Para mí, eso solo demuestra dónde se había centrado la atención de Scott durante la mayor parte de la existencia de Finca Sylvatica: en las plantas. A juzgar por el hecho de que Scott ha estado aquí poco en los últimos cinco años, la cantidad de transformación por la que ha pasado esta tierra justo en el tiempo que he estado aquí es notable. De todos los testimonios que he escuchado, la mayoría de FS solía ser pasto con secciones de café, plátanos, cítricos y guayaba. Ahora, caminando entre los senderos, hay varias variedades de flores de colores que florecen en todas las estaciones. Hay plantas de banano de al menos seis tipos diferentes en la finca. Arbustos y hierbas comestibles se encuentran esparcidos por todas partes. Moras, frambuesas silvestres, cas, nances, nísperos, maracuyá de al menos dos variedades, manzanas de agua, rollinias (zancoya) y pejibaye dan ahora sus frutos con regularidad. Es un buen momento para estar aquí porque algunos de los primeros frutos de nuestros años de trabajo ahora están floreando.

He cuidado esta tierra durante una fase de transición de una granja de permacultura joven en su mayoría verde, que tenía muchas especies de frutas que simplemente no estaban dando frutos todavía, a ver a muchos de estos árboles bebés madurar y finalmente comenzar a dar sus frutos. Irónicamente, es justo cuando estos árboles jóvenes están comenzando a dar frutos por toda la tierra por primera vez que finalmente estoy tomando medidas para seguir adelante. Ciertamente no es la primera vez que digo que me voy, y tampoco es la segunda. Originalmente pensé que pasaría de seis a ocho meses aquí como un punto intermedio en un viaje en bicicleta en el que estuve a Sudamérica entre 2014 y 2015. Cinco años después tengo un hijo tico, mi padre compró un terreno aquí para jubilarse y mi destino personal ha pasado de pedalear en bicicleta a cavar huecos, cortar pasto y propagar plantas.

Finca Sylvatica y Crystal Land, que me trajo aquí, siempre será un lugar muy querido para mí. Esta tierra me ha brindado refugio, comida y agua durante años y ha sido un santuario donde he podido cultivar muchas habilidades y donde he dado mis primeros pasos firmes en agroforestería y permacultura. Ahora también es una fuente de miles de especies de plantas de las que puedo agarrar de manera sostenible para cultivar un nuevo oasis en la tierra de mi familia. Debido a estos factores, nunca dejaré que esta granja sea abandonada. Sin embargo, sería de gran ayuda para mí, Scott, y para esta tierra, si hubiera más manos atentas para ayudar a que FS se mueva hacia un bosque de alimentos de “resiliencia regenerativa”, como dijo Scott una vez.

Lo que necesitamos es alguien, o un par de personas, que quisieran ser administradores del sitio y asumir todas las responsabilidades y privilegios que son inherentes aquí. Los requisitos para el puesto son un cuidado profundo de la vida silvestre y las plantas, un conocimiento básico de jardinería y cuidado de las plantas (o voluntad de aprender), una buena ética de trabajo, capacidad para alimentarse, capacidad para mantenerse en comunicación con Scott, respetuoso con los vecinos y la comunidad exterior, y eso es todo. Estaría dispuesto a transmitir toda la información como pueda a cualquier persona interesada en el puesto durante los próximos meses.

Al menos hasta enero, no puedo verme de manera realista viviendo en la granja de mi familia a tiempo completo. Actualmente no hay estructuras en el sitio y todavía necesitamos hacer una mejor calle de acceso para los meses de lluvia. Mientras tanto, puedo compartir la Casa Larga en FS, que tiene tres habitaciones y una sala de estar. También hay una cabaña de madera de cuarenta años en FS que también está disponible. Otras instalaciones incluyen una cocina, un almacenamiento de herramientas y valores seguro, un inodoro seco y una ducha al aire libre. The Crystal Land, al otro lado del arroyo, también tiene su propia cocina rústica, que fue renovada este año, un espacio cubierto para acampar, un baño seco más grande, una ducha al aire libre, una casa de barro que necesita un techo nuevo y una base de concreto para una pequeña casa pentagonal. El destino de Crystal Land aún no se ha determinado. Diría que si los verdaderos cuidadores de la tierra querían venir y estuvieran dispuestos a hacerlo, podrían crear sus propias viviendas y cultivar sus propios cultivos en Crystal Land, pero en este punto sería una agradable sorpresa. 

Los deberes de cuidar FS y Crystal Land incluyen desyerbar, cortar pasto, cuidar todos nuestros árboles y plantas simbióticas, cosechar, podar, plantar, sembrar y eso es solo el trabajo del jardín. Aparte de eso, hay tareas de mantenimiento para cuidar de la Casa Larga, como mi próximo trabajo limpiando el moho negro del piso de madera de arriba. Deberes domésticos como ese surgen de vez en cuando y debemos mantenernos enfocados en este tipo de detalles para que podamos mantener nuestra base en la jungla agradable y habitable. La comunicación con Scott es importante cada vez que surgen estas cosas y si es necesario comprar materiales para estos trabajos, él estará feliz de pagarlos si eso significa que mantenemos su casa y la granja bien cuidadas. Hacer la comida y limpiar son tareas constantes en la Casa Larga y ambas son realmente importantes. Tendemos a comer juntos aquí, y todos colaboramos y contribuimos a la comida. Cosechamos aproximadamente el 30% de lo que comemos en este momento, pero ese número podría ser mucho mayor.

Mi objetivo es pasar cada vez más tiempo en la tierra de mi familia. Imagino pasar al menos un par de días a la semana allí una vez que lleguen los meses secos y gradualmente más a medida que mejoren las estructuras. Durante los meses secos será más fácil acampar y acceder el terreno. La cantidad de tiempo que pueda dedicar a mi nuevo proyecto dependerá en gran medida de si hay personas para administrar FS. Mi lealtad a FS no me permitirá dejar que las malas hierbas estrangulen el bosque de frutas por el que hemos trabajado tan duro. Alguien necesita cortar la hierba, arrancar las enredaderas y quitar las plantas parásitas como el matapalo (asesino de árboles) que aman los árboles como los cítricos. Tal vez suene a mucho trabajo, y lo es, pero para mí vale la pena cuando nado en nuestro río turquesa y me maravillo y la belleza de donde vivo, o cuando como la jugosa carne blanca de una Rollinia deliciosa de uno de nuestros varios árboles que ahora nos bendicen con sus frutos amarillos redondos y puntiagudos.

Scott ha sido un anfitrión y un maestro muy tranquilo conmigo. Siempre me hizo sentir que FS también era mi tierra. Nunca sentí que estuviera trabajando para un jefe o que me presionaran para realizar tareas específicas. Realmente llegué a sentir que esta tierra era una obra de arte en la que podía integrarme como quisiera. Obviamente, hay algunos trabajos que gritan de urgencia, como cuando los vientos soplaban los techos de plástico cuando vivía en el lado de Crystal Land, o cuando un árbol de poro gigante cayó en medio de un camino hacia el bosque de bananos y derribó otros siete árboles con él. Esos son los tipos de trabajos que no podemos evitar. Existen algunas oportunidades para ganar dinero realizando trabajos específicos. Consulte https://fincasylvatica.com/employment/ para conocer las oportunidades de empleo. Estamos considerando varios programas en los que podemos ganar dinero hospedando visitantes en Finca Sylvatica. No tengo tiempo para ese tipo de cosa en este momento, pero si tuviéramos un gerente, habría otra fuente de ingresos potencial. También hay mucho cultivo en esta tierra para cualquiera que tenga la creatividad y el ingenio para vender algunos de los cultivos y crear productos con las cosas que tenemos en abundancia, como cúrcuma, bananos, limones, naranjas, zacate limón, katuk, albahaca silvestre, gotu kola, etc. Las oportunidades son infinitas y la oportunidad está aquí para cualquiera que esté dispuesto y tenga la capacidad de asumir este papel.

By | Por: Rio Tattersall

<ESPAÑOL ABAJO>

Impermanence is a concept that I learned to appreciate through reading Taoist texts. Although in theory it sometimes seems more pleasant than in real life. Here at Finca Sylvatica I’ve experienced what has felt like a strong dose of impermanence when it comes to the community. Most recently a middle-aged lady who had moved here with her two sons, and had just finished building their house, suddenly moved out. They spent six months constructing a small house and a kitchen, and in the next breath they took the constructions down in about three days. They took everything but the foundation. As I mentioned in the previous blog post, “Building Atop the Ruins,” I had been having some difficulties with the mother of the young men. Although allegedly that did not bear on their decision to leave. The big question lingering is what is going to happen with Tierra Crystal? As it looks now it will most likely dissolve back into Finca Sylvatica.

It would take me quite a bit of time to think on and to subsequently write down all the people who I’ve seen come through here who said that they had come to stay long-term. It makes me a bit sad that it’s never quite been true. I know that I can never truly be culpable of anyone who’s left here on their own accord because that decision can only be made by the one making it, however I’m sure that I may have been a negative factor in at least a few of those people’s eyes. As individuals we can’t make everyone like us. I’ve learned here that when standing strong for something, like our consensus’, people who don’t care as much, or who do things differently, may be bothered. That hasn’t been the case every time either, but it’s certainly been a recurring situation. There are so many factors when living with other people and for anyone who’s ever had roommates can probably imagine the complexities involved. When living in a tropical jungle and trying to formulate and enforce communal guidelines the factors are often even more complex. In the midst of the instability caused by people coming and going I find peace in remembering the impermanence of everything— even of my own flaws.

I don’t want to get into details about the conflict between me and the mother of the guys. They’ve asked to remain anonymous and I don’t want to dwell too much on what was and what could have been. I feel like their footprint on this land was mostly positive and I am grateful for the service that they provided and also for the materials which they left behind. One of the big differences between the lady and I was how we manage visitors and aspiring members of the community. She had a strong no “walk-ins” policy and tended to reject the free-flowing nature of many of the people who came here through Rainbow. She was quite disciplinary with her volunteers and expelled a few from the land for mild offenses, in my opinion. All the Rainbow people who came here during that time were treated as her volunteers for building the house. She preferred to work with one volunteer at a time, and preferably those who came through volunteer websites. That way she could have more control on their tasks, work times, and when the job was done, she asked them to pack out of here. Anyone who’s come here through Rainbow or a volunteer website before her could attest to my vastly different management style; for better or worse.

Watching a living space be constructed slowly over six months suddenly disappear in three days was to witness a vacuum affect. Boldly facing the sun is now a solid foundation. The paths are trodden and kept. The garden beds they cleaned and revived nearby are blooming with many plants, some that I helped them move over. These are no longer ruins. We also have the season on our side now that the sunshine months are ahead of us to build upon what’s been left. Scott is returning very soon and I will need to move out of the Longhouse. My father is almost half-way though buying a farm in Costa Rica although the reality is that that land may be too undeveloped to live there full-time by then. I’m considering building on the foundation that has been left, whether I leave it for Tierra Crystal, or for a future caretaker of Finca Sylvatica, is yet to be determined.

(Foreground: wild basil; Background: lemon grass, gotu-kola, and “Rafaello” flowers)

Aside from the physical foundation we also have source materials for Dragon Dreaming, and Non-Violent Communication, which along with our years of experience of what has, and what hasn’t, worked at RCL can serve as a foundation for building a new community. However, does anyone still have a desire to build a community here? Well, Two Tico artisans have moved in recently and they’re showing interest to live here long-term, although seasonally. They know little about Rainbow or communal living; yet one of them was a devotee at a Hare Krishna ashram for a couple of years. My partner and our son have also been spending much more time here lately which has helped to bring more life to the farm. We may be moving over to another project soon, but it won’t be far and I plan on staying involved here. As of where we stand structurally we have a cob house that is in need of a new roof, a camping space with a pallet floor and roof beam that just needs a tarp, another space that has pallet floors that just needs beams and roofing, and a pentagonal concrete foundation with rebar sticking out of the blocks. Those are all potential structures which are already partially complete. The buildings we currently have that are functional at Tierra Crystal are the Tea House, the dry toilet, and a new shower system. As has been the case for the past few years, despite our enormous potential, the fate of the community holds on barely a fiber. I’m sure I’ll be pleased to witness the impermanence of this situation. As of now we stand on a foundation.

La impermanencia es un concepto que aprendí a apreciar al leer textos taoístas. Aunque en teoría a veces parece más agradable que en la vida real. Aquí en Finca Sylvatica he experimentado lo que se ha sentido como una fuerte dosis de impermanencia cuando se trata de la comunidad. Más recientemente, una señora de mediana edad que se había mudado aquí con sus dos hijos y acababa de terminar de construir su casa, se fueron de repente. Pasaron seis meses construyendo una pequeña casa y una cocina, y en el siguiente aliento derribaron las construcciones en unos tres días. Se llevaron todo menos la base. Como mencioné en la publicación anterior del blog, “Construyendo sobre las ruinas”, había tenido algunas dificultades con la madre de los jóvenes. Aunque supuestamente eso no influyó en su decisión de irse. La gran pregunta que queda es qué pasará con Tierra Crystal? Como parece ahora, lo más probable es que se disuelva nuevamente en Finca Sylvatica.

By | Por: Rio Tattersall

<ESPAÑOL ABAJO>

As some of you have probably heard, what was known as the “Rainbow Crystal Land” (RCL) has ceased to exist here in Coto Brus, Costa Rica. The announcement of the RCL’s closure was posted onto the RCL’s Facebook group page and garnered the most feedback out of any post I have ever seen on the group’s page, with over one-hundred and twenty-five comments. Many people seemed upset, others seemed indignant, some even seemed surprised. However, to those of us who’ve maintained a close relationship to the land, in the past couple of years, we can attest that this result has been a long time coming. I have personally written multiple blog posts, Facebook posts, and made announcements, at the yearly Equinox Rainbow Gatherings in Costa Rica, in attempts to save the RCL. For a movement proclaiming a prophesy of being the ones who’ll “turn the earth green again” the turnout here has simply been lackluster. There were several months where if I would have walked away the land would have been completely abandoned, and very possibly open for local mischief-makers to turn into their bunker. That’s not to say that we didn’t receive help or that praise-worthy land-stewards didn’t set foot here. To the contrary, I have met some of the most amazing and dedicated land-stewards during my time here. The reality is that the dedicated land-stewards have been so only temporarily, and they’ve been a minority of the overall turnout— which has been dangerously low for quite a while now. Our reputation has been affected by actions of the past which is partly to blame for our low population in the last few years. If I could summarize what the bad “juju” has been all about I’d say that the root of it stemmed in Rainbow culture’s inherent openness mixed with “Babylon’s” inherent mischief. Trouble here seems like it was always statistically inevitable since RCL Costa Rica is so close to the small town of Coopabuena— which for it’s small size has a relatively large hobo/rascal population. Naively, and in good heart, the rainbow family at first invited and shared everything we had with any soul who was around. It wasn’t long until personal and communal belongings started to disappear at alarming rates. Ever since then a long downward spiral began. We want to change that pattern and we are in the process of doing so now. This year we’ve received the first handful of aspiring permanent members who are truly showing dedication to create community and to make this a better place to live. Together we are in the process of germinating a new community inspired by rainbow but not attached to it. That community we are calling, “Tierra Crystal.”

Tierra Crystal is located in the densely forested portion on the low part of the hill. Visible just above the houses and below the power lines.

There were some lonely months where I spent struggling against the elements and under threat of attack from troublesome locals who I’d removed from the land. All alone I carried that burden for a while, and relatively it was a short while— but it was some of the most intensive periods of internal growth I have ever experienced in my life and in those times I can assure that it felt like a long time. Waiting for the rainbow warriors. Waiting for the family that seemed to only find their way home so sparingly, and mostly all at the same time when we’d get too many people and so it became counter-productive. The great spirit is a mystery though and ironically it was exactly when I was about to snap, when I was about to give up, that somebody or something would always appear and save the day. Those helpers, the ones who showed up in those difficult times, including our canine friends, who still live on site, are just as much a part of this “community’s” legacy and survival as I am. Of course, all of those who came before me are just as much a part of the legacy as well. The abundance those before me planted here and the several buildings we once had were part of what gave me the internal fire to push through the several challenges which tried to shake me off my feet. I couldn’t have played my part had there not been all the other players who’d played theirs. That’s the point of community though and it can’t be done alone. We managed to survive even if at times it felt like everything was being held by a single fiber. I can’t be mad at the temporary people who left me to fend by myself, I can’t be mad at those who came before me but who never came back, I can only be grateful for what they gave and what they left because without them I could never have lived my story on this land. I’ve grown so much here, and I’ve seen the land grow. Despite all of our setbacks, the challenges, and the downward spiraling of our original social structures, the overall result has still been growth. I am far less naive and idealistic about what it means to live “sustainably,” to live “in community,” and about Rainbow’s capacity to “make the earth green again.” I am more realistic about the type of commitment, effort, and focus that we need to cultivate in order to be effective land-stewards. We’ve grown but we’ve grown much slower and more painfully then necessary. There are far more efficient methods to operate more successfully and if we intend to survive and not burn ourselves out, we will need to implement them. That is what these changes are all about.

How do we recover our damaged reputation? How do we put an end to the patterns that have been plaguing us? How do we attract the sort of people who we need for this community to grow? How do we avoid being suckers to those who don’t know the balance between give and take? These questions and many more are currently affecting much of the way we operate right now. We have realized that Rainbow Gathering culture, as it operates in its original form of a temporary gathering, cannot exist in the same exact way for a permanent community. The original pioneers of the Rainbow Crystal Land project and the stewards who lived at the RCL Costa Rica, during the first two years of its inception, weren’t ignorant to the necessities of altering our guidelines to fit a permanent setting. In fact, they’d already drafted several consensus’ that were unique to the RCL. In time though we’ve experienced that, at least here at the former RCL Costa Rica, the guidelines were still too close to those of a rainbow gathering, which opened the door to ambiguity. The most infamous “drainbow” quote of all time has got to be, “that’s not rainbow!” We’re tired of hearing that and for the word “rainbow” to be transformed into some sort of moniker for stubborn and prideful vagrancy. That’s part of the reason we made the decision to remove the word “rainbow” from our community name. It’s not that we don’t want to associate with the rainbow family anymore. It’s that by removing the word “rainbow” then nobody can complain about the place “not being rainbow anymore,” because it isn’t and they’re right. It seems like what “rainbow” is has wildly varying interpretations nowadays anyhow. The point is that this community is a “Tierra Crystal” now, which translates to Crystal Land. We’re removing any ambiguity this way. A crystal is harder than a rainbow and it is created slowly over time and under pressure while adhering to structure, whereas a rainbow is fittingly ethereal, temporary, and appears almost magically. Similarly, a Tierra Crystal should be harder, and people should be under pressure to comply with the land’s many needs in a structured environment and a rainbow gathering is almost too good to be true and that’s why we only get a little taste of them sporadically and temporarily. Now that we’re clear that a Rainbow Gathering and a Tierra Crystal community are completely different things, I’ll admit that we are still early in the process of germinating this new community. With all of that said we would still like to draw inspiration from Rainbow and we intend to use the former RCL Costa Rica as part of the manure upon which we will grow Tierra Crystal.

A rough-draft of our new logo/guidelines booklet

Non-violent Communication (NVC) and Dragon Dreaming (DD) are two methods which we’ve begun studying here in order to refine our focus on growing this community with new tools to thrive. Luckily, we’ve received an experienced NVC practitioner this year who has arrived to join us in this transition time, and who has set her focus on moving here and helping us create community. She has over twenty-five years of experience with NVC and has lived in communities all around the world. She has moved here with her two sons, and for now she would like to conceal their identities. Both guys are in their early twenties and both have had troubled youths. That makes three of us because I had a troubled youth as well. That’s not to exclude their mother from the “troubled-youth group” because she’s expressed to me her struggles in younger days as well. Our collective “dark history” isn’t something that we shun or try to run from. To the contrary, our aim is to own our shadow sides and to develop processes of constantly learning and growing from our mistakes and setbacks. I once heard someone say that, “in the light we have fun, in the darkness we learn,” and I couldn’t agree more with that statement. We’re hoping that through NVC and DD we’ll have the tools to dream up a community which will synchronize the rehabilitation of humans through reforestation. Thus, creating a symbiotic relationship of healing between man and the land.

Their new house in construction

Currently we are four permanent members on site, and I feel better about this group than any other, despite the fact the mother and I had a seemingly big disagreement recently. Why? Because I can see the determination, dedication, and investment that she has made here building her house atop the RCL ruins. I’ve seen a shine light up in guy’s faces in their time here. They’ve improved their behavior, demeanor, and overall physical stature in the several months that they’ve been here. Their enthusiasm to learn and to lend their hands in tending this land has been evident, even if not at my high standards. I’ve seen the service that they’ve given their mother and occasionally we’ve worked together. I understand that they’ve both suffered physical conditions recently that have handicapped them temporarily. Also, they’ve been working getting a roof above their heads, so they haven’t had the energy to help me out much. Maybe they’ve been a bit put off by my crankiness sometimes, which is oftentimes caused by the fact that I feel like the jungle is taking over on all sides, and I’m seemingly the only person who can see or do anything about it. Despite any tenseness that I may embody, ultimately, I am happy that they are here. What I consider so valuable about them is that they have all expressed to me how much they want to live on this land and how they want to make it their home and to take care of it. Hallelujah! I feel like the next torchbearers have arrived and it’s about time. I’ve been claiming that my hour here was nearing an end for years now, but now it seems like it’s really going to happen.

My father is about to retire from a lengthy career in Hollywood and for years we’ve been dreaming of finding him a nice piece of land in the countryside where he can get away from all the hustle and bustle of life in L.A. On his last visit here to Coto Brus my father sealed a deal to buy a piece of land from my “father-in-law” (my son’s other grandfather). My father is planning on making the big move down here next year, and it just so happens to coincide with Scottino’s return as well. I have agreed to help take care of Finca Sylvatica, and the part of it now known as Tierra Crystal, for roughly one more year. Although I can already see the transition to my dad’s project in the horizon, Finca Sylvatica will always be a very special place to me, and I plan to maintain a strong connection here. My father’s farm will be roughly an hour drive from Finca Sylvatica— down the mountain a bit. I am excited to see how these two projects can help each other in the future. A part of my heart will always be with Finca Sylvatica, but I need to pay back my father who has funded my lifestyle for years now. I live low cost but even eggs and beans cost money— not to mention border runs. Finca Sylvatica isn’t completely sustainable yet, unless I’m ready to eat almost solely bananas, citrus, leaves, herbs, roots, and sporadic seasonal fruits (which are slowly growing in numbers). My passion for tending this land and taking care of this community can at times be even brash and that brashness has affected my relationship with many people. Deep in my heart I’m a naive believer in rainbow’s prophesy; I want to be part of a tribe that will “make the earth green again.” There’s no excuse for treating people poorly, but in retrospect what has triggered me in the past to be brash, most times, has been feeling frustrated because of being slowed down by others, especially when I already feel over-burdened with tasks to do, and undermanned while I’m at it! (which is most of the time). I too have internal work to do and sometimes it’s just taking a moment to breathe, relax, empathize, and enjoy my surroundings. That’s when I realize that things are actually going quite well. My foreseen exodus from Finca Sylvatica is made much more pleasant by knowing that other stewards have arrived to keep our dream here alive.

Building their pentagonal star-plate house @ the site of the old “Dome”

Como algunos de ustedes probablemente han escuchado, lo que se conocía como el “Tierra Cristal Arcoiris ““(TCA) ha dejado de existir aquí en Coto Brus, Costa Rica. El anuncio del cierre de TCA se publicó en la página del grupo de Facebook de TCA y obtuvo la mayor cantidad de comentarios de cualquier publicación que yo haya visto en la página del grupo, con más de ciento veinticinco comentarios. Muchas personas parecían molestas, otras parecían indignadas, algunas incluso parecían sorprendidas. Sin embargo, para aquellos de nosotros que hemos mantenido una relación cercana con este proyecto, en los últimos años, podemos dar fe de que este resultado ha tardado mucho en llegar. Personalmente, he escrito varias publicaciones de blog, publicaciones de Facebook, e hice anuncios en la reunion Arco-Iris anual en Costa Rica, en un intento de salvar el TCA. Para un movimiento que proclama una profecía de ser el grupo que “volverá a poner la tierra verde de nuevo”, la participación aquí simplemente ha sido menos de mediocre. Hubo varios meses en los que si me hubiera ido de la tierra ella habría sido completamente abandonada, y muy posiblemente abierta para que los malandros locales se convirtieran en su búnker. Eso no quiere decir que no recibimos ayuda o que no hubo respetuosos cuidadores de la tierra que pisaron aquí. Por el contrario, he conocido a algunos de los cuidadores de tierras más increíbles y dedicados durante mi tiempo aquí. La realidad es que esos cuidadores dedicados han sido solo temporalmente, y han sido una minoría de los que han llegado. Igual nuestra población ha sido peligrosamente baja durante bastante tiempo. Nuestra reputación se ha visto afectada por acciones del pasado que en parte son responsables de nuestra baja población en los últimos años. Si pudiera resumir de qué se trata la mala onda, diría que la raíz de esto se originó en la apertura inherente de la cultura Rainbow mezclada con la travesura inherente de “Babilonia”. El problema aquí parece que siempre fue estadísticamente inevitable ya que TCA Costa Rica está tan cerca del pequeño pueblo de Coopabuena, que por su pequeño tamaño tiene una población de tipos vagabundos / malandros relativamente grande. Ingenuamente y de buen corazón, la familia Rainbow al principio invitó y compartió todo lo que teníamos con cualquier alma que estuviera cerca. No pasó mucho tiempo hasta que las pertenencias personales y comunales comenzaron a desaparecer a un ritmo alarmante y desde entonces comenzó una larga espiral descendente. Queremos cambiar ese patrón y estamos en el proceso de hacerlo ahora. Este año hemos recibido los primeros pocos de aspirantes que quieren ser miembros permanentes y realmente cuidar de esta tierra al largo plazo. Son personas que realmente están mostrando dedicación para crear una comunidad y hacer de este un mejor lugar para vivir. Juntos estamos en el proceso de germinar una nueva comunidad inspirada en el arco iris pero no atada a él. Esa comunidad es la que ahora estamos llamando, “Tierra Crystal.”

Tierra Crystal es la parte densamente boscosa en la parte baja de la colina, justo encima de las casas y debajo del cable

Hubo algunos meses solitarios en los que pasé luchando contra los elementos y bajo la amenaza de ataque de un local problemático que había sacado de la tierra. Solo llevé esa carga por un tiempo, y relativamente fue poco tiempo, pero fueron algunos de los períodos más intensos de crecimiento interno que he experimentado en mi vida y en esos momentos puedo asegurar que me sentí como que se duraba mucho. Esperando a los “guerreros arcoiris.” Esperando a la familia que parecía encontrar su camino a casa tan escasamente, y cuando llegaban la mayoría de la gente eran todos al mismo tiempo y por lo que en realidad se volvia contraproducente. Sin embargo, el gran espíritu es un misterio e, irónicamente, era exactamente cuando estaba a punto de romper, o de rendirme, que alguien o algo siempre aparecía para salvar el día. Esos ayudantes, los que aparecieron en esos tiempos difíciles, incluidos nuestros amigos caninos, que aún viven en el sitio, son tan parte del legado y la supervivencia de esta “comunidad” como yo. Por supuesto, todos los que vinieron antes que yo también forman parte del legado. La abundancia que plantaron antes de mí y los varios edificios que tuvimos una vez fueron parte de lo que me dio el fuego interno para superar los diversos desafíos que intentaron sacudirme. No podría haber jugado mi parte si no hubiera habido todos los otros jugadores que habían jugado el suyo. Sin embargo, ese es el objetivo de una comunidad y no se puede hacerlo solo. Logramos sobrevivir incluso si a veces parecía que todo estaba sosteniéndose por una sola fibra. No puedo enojarme con las personas temporales que me dejaron defender solo, no puedo enojarme con los que vinieron antes pero que nunca volvieron, solo puedo estar agradecido por lo que dieron y lo que dejaron, porque sin ellos nunca podría haber vivido mi historia en esta tierra. He crecido mucho aquí y he visto crecer la tierra. A pesar de todos nuestros retrocesos, los desafíos y la espiral descendente de nuestras estructuras sociales originales, el resultado general aún ha sido el crecimiento. Soy mucho menos ingenuo e idealista sobre lo que significa vivir “de manera sostenible”, vivir “en comunidad” y sobre la capacidad de Rainbow para “hacer que la tierra sea verde nuevamente”. Soy más realista sobre el tipo de compromiso, esfuerzo y enfoque que necesitamos cultivar para ser administradores de tierras efectivos. Hemos crecido pero hemos crecido mucho más lento y más dolorosamente de lo necesario. Existen métodos mucho más eficientes para operar con más éxito y si pretendemos sobrevivir y no quemar nuestras energías, tendremos que implementarlos. De eso se tratan estos cambios.

¿Cómo recuperamos nuestra reputación dañada? ¿Cómo ponemos fin a los patrones que nos han estado atormentando? ¿Cómo atraemos al tipo de personas que necesitamos para que esta comunidad crezca? ¿Cómo evitamos ser imbéciles para aquellos que no conocen el equilibrio entre dar y recibir? Estas preguntas y muchas más actualmente están afectando gran parte de la forma en que operamos en este momento. Nos hemos dado cuenta de que la cultura de “Rainbow Gatherings” (reuniones arco-iris), como operan en su forma original de reuniónes temporales, no puede existir de la misma manera para una comunidad permanente. Los pioneros originales del proyecto TCA y los miembros que vivieron en el TCA Costa Rica, durante los primeros dos años de su creación, no ignoraban las necesidades de alterar nuestras pautas para adaptarlas a un entorno permanente. De hecho, ya habían redactado varios consensos que eran exclusivos de la TCA. Sin embargo, con el tiempo hemos experimentado que, al menos aquí en el antiguo TCA Costa Rica, las pautas aún estaban demasiado cerca de las de una reunión de arcoíris, lo que abrió la puerta a la ambigüedad. La phrase más infame de gente problemática de todos los tiempos tiene que ser, “¡eso no es rainbow!” Estamos cansados de escuchar eso y de que la palabra “rainbow” se transforme en una especie de apodo para un orgullo obstinado de la vagancia. Esa es parte de la razón por la que tomamos la decisión de eliminar la palabra “rainbow” del nombre de nuestra comunidad. No es que ya no queramos asociarnos con la familia Rainbow. Es que al eliminar la palabra “rainbow”, nadie puede quejarse del lugar “que ya no es rainbow” porque no lo es y tienen razón. Parece que el “rainbow” tiene muchas interpretaciones diferentes hoy en día. El punto es que esta comunidad es una “Tierra Crystal” ahora. Estamos eliminando cualquier ambigüedad de esta manera. Un cristal es más duro que un arco iris y se crea lentamente con el tiempo y bajo presión mientras se adhiere a la estructura, mientras que un arco iris es apropiadamente etéreo, temporal y aparece casi mágicamente. Del mismo modo, una Tierra Crystal debería ser más difícil y la gente debería estar bajo presión para cumplir con las muchas necesidades de la tierra en un entorno estructurado y una reunión de arcoíris es casi demasiado buena para ser verdad y es por eso que solo los probamos esporádicamente y temporalmente. Ahora que tenemos claro que una reunión de arcoíris y una comunidad de Tierra Crystal son cosas completamente diferentes, admito que todavía estamos en el proceso de germinación de esta nueva comunidad. Dicho todo esto, todavía nos gustaría inspirarnos en Rainbow y tenemos la intención de utilizar el antiguo TCA Costa Rica como parte del abono sobre el que cultivaremos Tierra Crystal.

Un borrador de nuestro nuevo logotipo / folleto de directrices

La Comunicación No Violenta (NVC) y Dragon Dreaming (DD) son dos métodos que hemos comenzado a estudiar aquí para mejorar nuestro enfoque en el crecimiento de esta comunidad con nuevas herramientas para prosperar. Afortunadamente, hemos recibido una profesora experimentada de NVC este año que llegó para unirse a nosotros en este tiempo de transición, y que se ha enfocado en mudarse aquí y ayudarnos a crear la comunidad. Ella tiene más de veinticinco años de experiencia con NVC y ha vivido en comunidades en de todo el mundo. La señora se mudó aquí con sus dos hijos y por ahora no quiere compartir su nombre o de los muchachos. Los dos chicos tienen un poco más de veinte años, los cuales han tenido juventudes problemáticos. Contando yo somos tres porque yo también tenía una juventud problemática. Eso no excluye a la madre del “grupo de jóvenes con problemas” porque ella también me ha expresado sus luchas en su juventud. Nuestra “historia oscura” colectiva no es algo de lo que evitemos o intentemos escapar. Por el contrario, nuestro objetivo es ser dueños de nuestros lados oscuros y desarrollar procesos de aprendizaje constante y crecimiento a partir de nuestros errores y contratiempos. Una vez escuché a alguien decir que “a la luz nos divertimos, en la oscuridad aprendemos”, y no podría estar más de acuerdo con esa declaración. Esperamos que a través de NVC y DD tengamos las herramientas para soñar una comunidad que sincronice la rehabilitación de los humanos a través de la reforestación. Creando así una relación simbiótica de curación entre el hombre y la tierra.

La casa de ellos en construcción

Actualmente somos cuatro miembros permanentes aquí y me siento mejor con este grupo que con cualquier otro, a pesar del hecho de que yo y la mama de ellos tuvimos un gran desacuerdo recientemente. ¿Por qué? Porque puedo ver la determinación, dedicación e inversión que ella ha hecho aquí construyendo su casa sobre las ruinas de RCL. He visto encender un brillo en las caras de los dos muchachos en su tiempo aquí. Han mejorado su comportamiento y estatura física general en los varios meses que han estado aquí. Su entusiasmo por aprender y prestar sus manos en el cuidado de esta tierra ha sido evidente, aunque no sea en mis altos estándares siempre. He visto el servicio que le han brindado a su madre y ocasionalmente hemos trabajado juntos. Entiendo que ambos han sufrido recientemente condiciones físicas que los han impedido temporalmente. También han estado trabajando para obtener un techo sobre sus cabezas, por lo que no han tenido la energía para ayudarme mucho. Tal vez se hayan sentido un poco desilusionados por mi mal humor a veces, que a menudo es causado por el hecho de que siento que el monte se está apoderando de todos lados, y aparentemente soy la única persona que puede ver o hacer algo al respecto. A pesar de cualquier tensión que puedo encarnar, estoy feliz de que estén aquí. Lo que considero tan valioso acerca de ellos es que cada uno me ha expresado cuánto quieren vivir en esta tierra y cómo quieren que sea su hogar y cuidarlo. ¡Aleluya! Siento que los próximos portadores de la antorcha han llegado y ya es hora. He estado afirmando que mi hora aquí estaba llegando a su fin durante años, pero ahora parece que realmente va a suceder.

Mi padre está a punto de retirarse de una larga carrera en Hollywood y durante años hemos estado soñando con encontrarle un buen pedazo de tierra en el campo donde pueda escapar de todo el ajetreo y el bullicio de la vida en Los Ángeles. Cuando vino aquí a Coto Brus la ultima vez, mi padre cerró un trato para comprar un terreno a mi “suegro” (el otro abuelo de mi hijo). Mi padre planea hacer la gran mudanza aquí el año que viene, y también coincide con el regreso de Scottino. He acordado ayudar a cuidar la Finca Sylvatica, y la parte que ahora se conoce como Tierra Crystal, durante aproximadamente un año más. Aunque ya puedo ver la transición al proyecto de mi padre en el horizonte, Finca Sylvatica siempre será un lugar muy especial para mí, y planeo mantener una conexión fuerte aquí. La granja de mi padre estará a aproximadamente una hora en coche de Finca Sylvatica, bajando un poco la montaña. Estoy emocionado de ver cómo estos dos proyectos pueden ayudarse mutuamente en el futuro. Una parte de mi corazón siempre estará con Finca Sylvatica, pero necesito pagarle a mi padre que ha financiado mi estilo de vida durante años. Vivo a bajo costo, pero incluso los huevos y los frijoles cuestan dinero, sin mencionar las corridas fronterizas. Finca Sylvatica aún no es completamente sostenible, a menos que esté listo para comer casi exclusivamente bananos, cítricos, hojas, hierbas, raíces y frutas esporádicas de temporada (que están creciendo lentamente en número). Mi pasión por cuidar esta tierra y cuidar de esta comunidad a veces puede ser incluso descarada y ese descaro ha afectado mi relación con muchas personas. En lo profundo de mi corazón soy un creyente ingenuo en la profecía del arco iris; Quiero ser parte de una tribu que “hará que la tierra vuelva a ser verde”. No hay excusa para tratar mal a las personas, pero en retrospectiva, lo que me ha llevado a ser descarado en el pasado, la mayoría de las veces, se ha sentido frustrado por estar atrasado por otros, especialmente cuando ya me siento sobrecargado con las tareas que tengo que hacer, ¡y con demasiado pocas manos para todo eso! (que es la mayor parte del tiempo). Yo también tengo trabajo interno que hacer y, a veces, solo se trata de tomar un momento para respirar, relajarme, sentir empatía y disfrutar de mi entorno. Ahí es cuando me doy cuenta de que las cosas están yendo bastante bien. Mi éxodo previsto de Finca Sylvatica se hace mucho más agradable al saber que otros mayordomos han llegado para mantener vivo nuestro sueño aquí.

Construyendo su casa de pentagonal de placas de estrellas en el sitio del antiguo “domo”

By | Por: Rio Tattersall

<ESPAÑOL ABAJO>

Five years ago, I heeded a call to come help the Rainbow Crystal Land (RCL) in Costa Rica, which at that time was just beginning. I was fortunate to have caught an echo of all the creations that were ensuing on this land back then— an earthen oven in a spacious kitchen, a cob house, colorful rainbow art all around, many plants were being sown, and busy jungle hippies were happily greeting the cameras. Those were just some of the attractive things I saw on pictures and videos through social media. I’ll admit that it took me a while to show up since I came by bicycle from Fairfax, California. What I found in the mountains of southern Costa Rica was much different than what I’d expected though; although the treasures of my perseverance have paid me back tenfold. Now I am making a call to others, as I’ve already done a couple of times in the past. What we hear through the grapevine doesn’t always resemble reality, and the only constant in reality is that it is changing. Finca Sylvatica has received a boost in growth in the past year while the RCL has withered and wilted with the lack of attention and love. What is the fate of the RCL and Finca Sylvatica? Who is currently on site and how did we get here? What type of help do we need? These are the questions which I will focus this post on.

(Rainbow Crystal Land kitchen being constructed circa 2013. Photo credit: Jamal Wilson)

Inspired by a friend I had cycled with between Montana and British Colombia in 2013 with the Rainbow Bicycle Caravan, I felt called to come help the RCL in Costa Rica the following year. I hadn’t originally thought of riding a bike to Central America but upon telling my “uncle” Richard, who I was living with in Fairfax, my plan to come here he immediately asked, “on a bike?” Thus, the idea was sparked. It took me a few months to prepare my departure and just over a year and a half to ride into the Rainbow Crystal Land on a dark night. Like I mentioned earlier, I had seen media of several happy campers and many projects in action at the RCL. That image gave me strength and put a pep to my peddle, especially in my toughest moments on the road when I was alone and far away from any semblance of comfort. When I finally arrived at the RCL the reality of what was going on here was in stark contrast to my imagined dreams and expectations. One French brother, Arturo, had been attempting to hold up the community and the Rainbow culture mostly by himself, and there were two Ticos who were still learning what Rainbow was all about. Many structures had been built, which was evidence that there had been a surge of energy here at one point. There weren’t enough of us who were motivated to give all of the structures life and function though. I was barely able to learn all the essentials for surviving here before Arturo was forced to leave because of his immigration status in the country. The Ticos also left and in just five months, I became the most experienced individual living on the land. This happened while we were experiencing a surge in population after the Costa Rican annual Rainbow Gathering that year. The swell in population resulted in several people staying for a couple of months, a few people stayed for a few months, and in the end, it was just me and one brother from Luxembourg, Arnauld, who stayed for about six months total. One of the Tico’s came back but he was thieving, and I had to force him out in a difficult ordeal. After which point it was just me, the dog, and the cat. All in all, it was a very unstable and transitory time. I had come to learn how to live in community but instead I came to learn how to be a pioneer.

(Baja California early 2014. On my way to the Rainbow Crystal Land)

A community of one person does not exist, neither of two people, and I would argue that it would take at least more than three or four people before we could call ourselves a true community (and a micro one at that!). We’ve had many helping hands who have come by before and during my time— several of whom have stayed for a few months.

(Rainbow Crystal Land kitchen being constructed circa 2013. Photo credit: Jamal Wilson)

The help that these people provided was invaluable. The work of those before me inspired me to keep at it, and the help of those who’ve shown up since I’ve been here have given me the boosts I needed at the toughest moments. Nevertheless, it was tiring upholding the “community” for an endless number of passer-byers because our goal of permanence was never realized. My let down expectations used to cause me grief over that fact. To cope with my disappointment I’ve largely refrained from calling this place a community (nowadays I usually say “farm”), I haven’t been making calls like this for help lately, and I’ve relinquished the idea that a permanent Rainbow community is going to thrive here— I’d love that scenario, but I’d rather be surprised than constantly disheartened.

A year ago, the last residents of the RCL moved out and we took up residence across the creek in the “Longhouse” on Finca Sylvatica. That’s when the RCL officially became dormant. The owner of the land, Scottino, needed people to take care of the Longhouse which had just been built. Scottino was being deployed on a two-year Peace Corps Masters Program in Jamaica and he wouldn’t be able to be here for the duration of his service. The new “digs” at the Longhouse was far more stable and comfortable than any buildings at the RCL— many of which were already falling apart last year. Naturally the energy flowed over to Finca Sylvatica. Scottino returns next year and he has the intention of living in the Longhouse, and of turning Finca Sylvatica into an academic research center. It is in our best interest to rebuild the structures on the RCL side in this time.

(Finca Sylvatica Longhouse 2019)

We are calling upon pioneers to help us in this endeavor. We don’t know if the RCL will be revived or if a new community will be built in its place. What is for sure is that we currently have a canvas upon which we can cultivate and create on. As far as the permaculture is concerned, we already have a 14 years of reforestation and landscaping begun since Scottino began working here in 2005. If we don’t act now, then the RCL side will very likely be converted back into Finca Sylvatica and private properties eventually. This may sound like a copout, but it’s already been five years and if a community is to thrive here than continuity and sustenance are required— which means persistent dedication and maintenance. We will never be resilient if our community solely consists of an unsteady string of sporadic and temporary helpers. The thieves, moochers, and “bliss ninnies” have taken their toll as well and our reputation has suffered. I have acted poorly in response to certain challenges and have been over-protective and even brutal in my defense of this place. Without making excuses the “community” has felt heavy on the shoulders when we’ve been few for a long time— even more so when I was alone. I cannot guarantee more than a year of additional service here. Which I plan on focusing mainly on taking care of the Longhouse and the permaculture of this land as a whole. With my partner Rafael we’ve also discussed rebuilding the kitchen and some of the homes on the RCL side. We will need a place to live when Scottino returns if we are to remain on this land. We would like it to be a community and we invite anyone who is looking for a different way of life in nature and who has the commitment to see projects through to their completion.

(Rainbow Crystal Land kitchen in its current state 2019)

RCL’s reputation and even Rainbow’s has suffered in Costa Rica. Rainbow has unfortunately become synonymous with lazy mooching vagabonds—or something like that. Naturally, rainbows’ seemingly carefree and flamboyantly disheveled ways, cause friction with the Tico’s contrast of impeccably clean and pride at being orderly. Although not all Ticos are the same and we get along well with many of them. It seems however that several folks choose to fixate on the negative aspects of Rainbow Culture while looking right through the positives. Many wonderful things happen here and at Rainbow Gatherings— which is why the reputation situation is sad. Aside from the help we need building structures we also need to recreate our reputation. I’ve only given so much of myself here as I have because Rainbow gave me so much, and because this land has so much of its own magic and sustenance. Rainbow Gatherings and this land both have their own enchantment but together they don’t seem to be working; at least not in a permanent sense. Although glimpses of fusion have occurred where the two flowed together wonderfully. As usual, in my experience, Rainbow works best temporarily. Like a flower that only blooms seasonally.

(Glimpse of Rainbow spirit at Rainbow Crystal Land kitchen in 2017)

As a pioneer I’ve learned that perhaps the most important trait for survival is persistence. When trying to do something which is radically different and progressive than the norm many forces seem to challenge the dedication and fate of the project. Persistence is the only possibility of surviving these challenges. I just have to stop cutting the African pasture grass for a couple of months and mother nature will assert her dominance once more— reminding me of the importance of persistence. At the end of last year, I spent three months in the US helping my father who’s getting ready to retire. When I returned here the grass had all but eaten the RCL in full. My partner Rafael did a good job maintaining the weeds around the Longhouse, the driveway, and the paths at Finca Sylvatica. However, all of the RCL and many sections of Finca Sylvatica had been left to fend for themselves. This land is so big it is exceedingly difficult for a sprite young chap like myself to maintain on my own, so I can understand what it must be like for a “silver fox” like Rafael. At Finca Sylvatica Scottino has had many more years of influence and the reforestation is far more advanced, which makes managing the weeds easier. On the RCL side we’ve had less of an impact so far, and the pasture grass still reigns supreme over much of it. I pick up the machete once again each time because if my legacy here culminates to at least assuring the survival of some bushes and trees than I will have done something productive in the long-run. I won’t be here to do this forever which is why this call is important if a community is to exist on this land.

(Grass eaten path on the Rainbow Crystal Land 2019)

There are currently two permanent members here; myself and Rafael. Rafael was on a spiritual quest when he came upon the RCL over a year ago. He didn’t find what he was looking for as far as a spiritual community is concerned, but he certainly found a place where he could work on his internal growth and his connection to mother nature— both of which invigorate the spirit. Like myself he’s fallen in love with this land and he has persevered here despite the many challenges that we face living in such a natural and wild environment. We would both like to help rebuild a community and the structures by which one can survive and thrive. All the potential for success is at hand. I have already documented the many species we have cultivating and harvesting here on other blog posts in the past. The plants which I would like to focus on in this post however are the “pioneer species.”

There is never a need to sow a pioneer plant in a natural environment— they just show up. They either spread their seeds via long-reach, the wind, the birds, animals, or insects. Often, they appear to materialize out of thin air. Most likely they came flying in with the breeze or they were dropped out of the digestive tract of a living being with ready-made fertilizer. Pioneer species are ones with a keen capacity to interact well with their environment for quick and abundant propagation. They are the species which will show up early and fend off competition whenever there is any perturbed soil or on our tilled and fertile garden beds. Many of these species are important natives which aside from helping us fend off the grasses— by creating a quick shade canopy— they also feed and provide shelter to many native animals and insects. Many of these animals and insects are the pollinators which pollinate the plants that we rely on as well. Several pioneer species also have functions for human use; such as the Saragundi tree (Senna Reticulata) which has potent anti-fungal & anti-bacterial properties. One reason these pioneer species are so good at survival and propagation is because they give back abundantly to their eco-systems. Pioneer species are also finessed at withstanding the storms and the dry-spells. If there are any species which we most need to emulate in this time it is certainly the “pioneers.”

{Saragundi tree (Senna Reticulata)}

Scottino, Rafael, myself, the builders of the RCL, the gardeners, landscapers, artists, and everyone who’ve left a bit of themselves here have been a tiny bit like pioneer species; we’ve flowed through and we’ve left our mark on the landscape. We’ve sown seeds into the ground, we’ve aided in shaping the earth, we’ve created canopies, we added color to the environment, we’ve survived through challenges and we’ve lived at least parts our lives here. It will take nothing short of a resurgence of this type of energy to lift the RCL back up, and to keep it up even more! That’s what pioneer species are best at though— persistence. The pasture grass is a foreign pioneer who constantly threatens our reforestation attempts because of its magnificence at persistence. I suppose that in an abstract way the pasture grass is kind of like the thieves and moochers. The grass constantly pops up to suck out the nutrients and riches while hardening up the fertile soil we make nice for the exotic/sensitive plants and trees. The moochers and thieves pop up to extract our nutrients and riches but in the human realm, and in result they contribute to hardening up our souls by making us not want to share as much. I suppose that exotic and sensitive plant species would be akin to all the foreigners and travelers who we host here. If we don’t soften up and fertilize the ground many plant species don’t survive or thrive here. Just the same as if we don’t make nice living spaces and cozy hang out spots than many people won’t stay here. I love eating exotic fruits and I love sharing time with interesting travelers who pass by. Those aren’t going to be the entities who ensure that this land thrives though— but they’re the entities who will make this place more interesting and diverse. Again, what we need now though are pioneers who will fend off the challengers and who could survive on their own. Our dreams though are of reforestation and community, so we hope that nobody must live here on their own. This is why we need to remove the pasture grass— a species which doesn’t let any other species thrive— and is why we are making this call for more motivated pioneers with a drive to cultivate fertile land!

Hace cinco años, yo respondí a una llamada para ayudar a la Tierra Crystal Arco-Iris (TCA) en Costa Rica, que en aquel momento apenas estaba comenzando. Tuve la suerte de haber captado un eco de todas las creaciones que se estaban produciendo en esta tierra en aquel tiempo: una cocina espaciosa de bamboo, una casa de barro, coloridas obras de arte del arco iris, muchas plantas se estaban sembrando y hippies obreros de la selva estaban saludando alegremente a las cámaras. Esas fueron solo algunas de las cosas atractivas que vi en fotos y videos a través de las redes sociales. Admito que tardé un poco en llegar desde que salí en bicicleta de Fairfax, California. Lo que encontré en las montañas del sur de Costa Rica fue muy diferente a lo que esperaba; aunque los tesoros de mi perseverancia me han pagado diez veces. Ahora estoy llamando a otros, como ya lo he hecho un par de veces en el pasado. Lo que escuchamos a través de la vid no siempre se parece a la realidad, y la única constante en la realidad es que está cambiando. Finca Sylvatica ha recibido un aumento en el crecimiento en el último año, mientras que RCL se ha marchitado con la falta de atención y amor. ¿Cuál es el destino de la RCL y Finca Sylvatica? ¿Quién está actualmente en el sitio y cómo llegamos aquí? ¿Qué tipo de ayuda necesitamos? Estas son las preguntas en las que enfocaré este post.

(La cocina de la Tierra Arco-Iris Crystal siendo construida en 2013. Credito de la foto: Jamal Wilson)

Inspirado por un amigo con quien yo había pedaleado entre Montana, USA y Colombia Británica, Canada en 2013 con la Caravana Arco-Iris de Bicicletas, me sentí llamado a ayudar a la TCA en Costa Rica el año siguiente. Al principio no había pensado en ir de bicicleta hasta América Central, pero al decirle a mi “tío” Richard, con quien vivía en Fairfax, mi plan de venir aquí inmediatamente me preguntó: “¿en una bicicleta?”. Por lo tanto, la idea fue encendido. Me llevo unos meses para preparar mi partida y un poco más de un año y medio pedaleando hacia la TCA cuando finalmente llegue en una noche oscura. Como mencioné anteriormente, había visto fotos y videos de varias personas felices y muchos proyectos en acción en la TCA. Esa imagen me dio fuerza y ​​me animó, especialmente en los momentos más difíciles en la carretera cuando estaba solo y lejos de cualquier aspecto de comodidad. Cuando finalmente llegué al TCA, la realidad de lo que estaba sucediendo aquí estaba en marcado contraste con mis sueños y expectativas imaginados. Un hermano francés, Arturo, había estado tratando de sostener a la comunidad y la cultura del Arco Iris solo, y había dos Ticos que todavía estaban aprendiendo de qué se trataba el Arco Iris. Se habían construido muchas estructuras, lo que era evidencia de que había habido una oleada de energía aquí en un momento dado. Sin embargo, no había suficientes de nosotros que estuviéramos motivados para dar vida y función a todas las estructuras. Apenas pude aprender todo lo esencial para sobrevivir aquí antes de que Arturo se viera obligado a irse debido a su estatus migratorio en el país. Los ticos también se fueron y en solo cinco meses, me convertí en la persona más experimentada que vivía en la tierra. Esto sucedió mientras estábamos experimentando un aumento en la población después de la reunión anual del Arco-Iris en Costa Rica aquel año. El aumento de la población provocó que varias personas se quedaran por un par de meses, unas pocas personas se quedaron por varios meses y, al final, fuimos solo yo y un hermano de Luxemburgo, Arnauld, quien quedo durante aproximadamente seis meses en total. Uno de los Tico regresó pero estaba robando, y tuve que obligarlo a salir en una dura prueba. Después de lo cual fui yo, el perro y el gato. En definitiva, fue un tiempo muy inestable y transitorio. Había venido a aprender a vivir en comunidad, pero en vez de eso, aprendí a ser un pionero.

(Yo en Baja California bajando hacia la Tierra Crystal Arco-Iris en 2014)

No existe una comunidad de una persona, ni de dos personas, y yo diría que se necesitarían al menos más de tres o cuatro personas antes de que podamos llamarnos una verdadera comunidad (¡y una comunidad micro seria!). Hemos tenido muchas manos que nos han ayudado antes y durante mi tiempo, varias de las cuales han permanecido por algunos meses.

(La cocina de La Tierra Crystal Arco-Iris siendo construida en 2013. Credito de la foto: Jamal Wilson)

La ayuda que estas personas proporcionaron fue invaluable. El trabajo de los que me precedieron me inspiró a seguir adelante, y la ayuda de los que han aparecido desde que estoy aquí me han dado los refuerzos que necesitaba en los momentos más difíciles. Sin embargo, ha sido agotador defender la “comunidad” para una cantidad interminable de gente de paso porque nuestro objetivo de permanencia nunca se realizó. Mis expectativas decepcionantes solían causarme pena por ese hecho. Para hacer frente a mi decepción, me he abstenido en gran medida de llamar a este lugar una comunidad (en la actualidad, por lo general, digo “finca”). Últimamente no he estado haciendo llamadas de este tipo en busca de ayuda, y he renunciado a la idea de que una comunidad Arco-Iris va a prosperar aquí. Me encantaría ese escenario, pero preferiría que me sorprenda a que me desanime constantemente.

Hace un año, los últimos residentes de la TCA se mudaron y establecimos una residencia al otro lado del arroyo en la “Casa Larga” da Finca Sylvatica. Fue entonces cuando el TCA oficialmente quedó inactivo. El dueño de la tierra, Scottino, necesitaba que la gente se cuidara la Casa Larga, que acababa de construirse. Scottino estaba siendo desplegado en un programa de maestría de dos años con el Cuerpo de Paz en Jamaica y no podría estar aquí por la duración de su Servicio. El nuevo chante en la Casa Larga es mucho más estable y cómoda que cualquier otro edificio en la TCA: Muchos de los cuales ya se estaban cayendo a pedazos el año pasado. Naturalmente, la energía fluyó hacia Finca Sylvatica. Scottino regresa el próximo año y tiene la intención de vivir en la Casa Larga, y de convertir a Finca Sylvatica en un centro de investigacion academica. Esta en nuestro mejor interés reconstruir las estructuras en el lado de la TCA en este momento.

(La Casa Larga en Finca Sylvatica 2019)

Estamos haciendo una llamada a pioneros para que nos ayuden en este esfuerzo. No sabemos si la TCA será revivido o si una nueva comunidad se construirá en su lugar. Lo que es seguro es que actualmente tenemos un cuadro sobre qual podemos cultivar y crear en cima. Al respecto a la permacultura, ya tenemos 14 años de reforestación que comenzó desde que Scottino empezó a cultivar aquí en 2005. Si no actuamos ahora, es muy probable que el lado de la TCA se convertirá de nuevo en Finca Sylvatica y propiedades privadas con el tiempo. Esto puede sonar como una excusa, pero ya han pasado cinco años y si una comunidad va prosperar aquí, se requiere continuidad y sustento. Lo que significa dedicación y mantenimiento persistente. Nunca seremos resistentes si nuestra comunidad consiste únicamente de una cadena inestable de ayudantes esporádicos y temporales. Los ladrones, y los vagos han tomado su peaje también y nuestra reputación ha sufrido. Yo he actuado mal en respuesta a ciertos desafíos y he sido sobreprotector e incluso brutal en mi defensa de este lugar. Sin poner excusas la “comunidad” ha sentído pesado sobre los hombros cuando hemos sido pocos durante mucho tiempo, incluso más cuando estaba solo. No puedo garantizar más de un año de servicio adicional aquí. El cual planeo enfocarme principalmente en cuidar la Casa Larga y la permacultura de esta tierra en su conjunto. Con mi compañero Rafael también hemos discutido la reconstrucción de la cocina y algunas de las casas en el lado TCA. Necesitaremos un lugar para vivir cuando Scottino regrese si vamos permanecer en esta tierra. Nos gustaría que fuera una comunidad e invitamos a cualquiera que esté buscando un lugar diferente con una forma de vida natural y que tiene el compromiso de llevar a cabo los proyectos hasta su finalización.

(La cocina de La Tierra Crystal Arco-Iris en 2019)

La reputación de la TCA e incluso del Arco-Iris ha sufrido en Costa Rica. Desafortunadamente, Arco-Iris se ha convertido en ser sinónimo con vagabundos perezosos, o algo así. Naturalmente, los del Arco Iris parecen ser despreocupados y con sus estilos extravagantemente despeinados, causan fricción con el contraste del Tico de ser impecablemente limpios y con su orgullo de ser ordenados. Aunque no todos los Ticos son iguales y nos llevamos bien con muchos de ellos. Parece sin embargo que varias personas optan por fijarse en los aspectos negativos de la cultura del Arco Iris mientras miran a través de los positivos. Muchas cosas maravillosas suceden aquí y en los Encuentros Arco-Iris, por lo que la situación de la reputación es triste. Aparte de la ayuda física, necesitamos recrear nuestra reputación. Yo solo he dado tanto de mí aquí como lo he hecho porque el Arco-Iris me ha dado tanto, y porque esta tierra tiene mucho de su propia magia y sustento. Encuentros Arco-Iris y esta tierra tienen su propio encanto, pero juntos no parecen funcionar. Al menos no en un sentido permanente. Aunque se han producido destellos de fusión donde los dos han fluido juntos maravillosamente. En mi experiencia Arco-Iris funciona mejor temporalmente. Como una flor que sólo florece estacionalmente.

(Un momento “rainbow” en la cocina de La Tierra Crystal Arco-Iris en 2017)

Como pionero, he aprendido que tal vez el rasgo más importante para la supervivencia es la persistencia. Cuando tratamos de hacer algo que es radicalmente diferente y progresivo que la norma, muchas fuerzas parecen desafiar a la dedicación y destino del proyecto. La persistencia es la única posibilidad de sobrevivir a estos desafíos. Solo tengo que deja de cortar el pasto africano por un par de meses y la madre naturaleza afirmará su dominio una vez más, recordándome la importancia de la persistencia. A fines del año pasado, pasé tres meses en los Estados Unidos ayudando a mi padre que se está preparando para retirarse. Cuando regresé aquí, el zacate casi había comido la TCA en su totalidad. Mi compañero Rafael hizo un buen trabajo manteniendo el monte alrededor de la Casa Larga, la calle de entrada y los caminos en Finca Sylvatica. Sin embargo, todo la TCA y muchas secciones de Finca Sylvatica se habían dejado a la defensa de sí mismos. Esta tierra es tan grande que es extremadamente difícil para un joven como yo mantenerla en mi propia, así que puedo entender cómo debe ser para un “zorro plateado” como Rafael. En Finca Sylvatica Scottino ha tenido muchos años más de influencia y la reforestación es mucho más avanzada, lo que hace que el manejo del monte sea más fácil. En el lado de la TCA hemos tenido menos impacto hasta ahora, y el pasto todavía reina por encima de mucho. Recojo el machete una vez más cada vez porque si mi legado aquí culmina al menos para asegurar la supervivencia de algunos arbustos y árboles, habré hecho algo productivo a largo plazo. No estare aqui para hacer esto para siempre, por lo qual esta llamada es importante si una comunidad va existir en esta tierra. Actualmente hay dos miembros permanentes aquí; yo y Rafael.

(Un sendero comido por el pasto en La Tierra Crystal Arco-Iris 2019)

Rafael estaba en una búsqueda espiritual cuando llegó a la TCA hace más de un año. No encontró lo que buscaba en sentido de una comunidad espiritual, pero ciertamente encontró un lugar donde podría trabajar en su crecimiento interno y su conexión con la madre naturaleza, ambas vigorizan el espíritu. Como yo, se ha enamorado de esta tierra y ha perseverado aquí a pesar de los muchos desafíos que enfrentamos viviendo en un ambiente tan natural y salvaje. Nosotros quisiera ayudar a reconstruir una comunidad y las estructuras mediante las cuales una puede sobrevivir y prosperar. Todo el potencial para el éxito está a la mano. Ya he documentado las muchas especies que tenemos cultivando y cosechando aquí en otras publicaciones del blog en el pasado. Las plantas en las que me gustaría centrarme en este post sin embargo son las “especies pioneras”.

Nunca es necesario sembrar una planta pionera en un entorno natural, simplemente aparecen. Se propagan sus semillas a través del largo alcance, el viento, las aves, los animales o los insectos. A menudo, parecen materializarse de la nada. Lo más probable es que vinieran volando con la brisa o fueron abandonados del tracto digestivo de un ser vivo que paso por allá, con fertilizante ya preparado. Las especies pioneras son aquellas con una gran capacidad para interactuar bien con su entorno. Para una rápida y abundante propagación. Son las especies que aparecerán temprano y se prosperan en frente de la competencia. Siempre que haya suelo perturbado o en nuestros lechos de jardín fértiles y labrados ellos llegan. Muchas de estas especies son importantes nativos que además de ayudarnos a controlar los pastos, al crear un dosel de sombra rápida, también alimentan y proporcionan refugio a muchos animales e insectos nativos. Muchos de estos animales e insectos son los polinizadores que

polinizan las plantas de las que dependemos también. Varias especies pioneras también tienen funciones para uso humano; tales como el Árbol de Saragundi (Senna Reticulata) que tiene potentes propiedades antifúngicas y antibacterianas. Una razon por la qual las especies pioneras son tan buenas en la supervivencia y la propagación es porque devuelven abundantemente a sus ecosistemas. Las especies pioneras también son finas en soportar las tormentas y los períodos de sequía. Si hay alguna especie que nosotros necesitan emular en este momento definitivamente son las “pioneras”.

{Árbol de Saragundi (Senna Reticulata)}

Scottino, Rafael, yo, los constructores de la TCA, los jardineros, obreros, artistas y todos los que han dejado un poco de ellos aquí han sido un poco como especies pioneras; Hemos fluido y hemos dejado nuestra marca en este paisaje. Hemos sembrado semillas en el suelo, hemos ayudado a dar forma a la tierra, hemos creado toldos, agregamos color al ambiente, hemos sobrevivido a través de desafíos y hemos vivido al menos partes de nuestras vidas aquí.  Solo un resurgimiento de este tipo de energía puede levantar la TCA otra vez y para mantenerlo aún más! Eso es lo que mejor hacen las especies pioneras: la persistencia. El pasto es un pionero extranjero que amenaza constantemente nuestros intentos de reforestación debido a su magnificencia en la persistencia. Supongo que de una manera abstracta, el pasto es algo así como los ladrones y vagos. La hierba aparece constantemente para succionar los nutrientes y las riquezas del suelo, mientras lo endurecen, igual que los ladrones y vagos que emergen para extraer nuestros nutrientes y riquezas pero en el reino humano, y como resultado contribuyen a endurecer nuestras almas haciendo que no queramos compartir tanto. Supongo que las plantas exóticas y sensibles serían similares a todos los extranjeros y viajeros que alojamos aquí. Si no ablandamos y fertilizamos el suelo muchas especies de plantas no sobreviven o prosperan aquí. Igual que si no hacemos buenos espacios de vida y lugares acogedores para pasar el rato muchas personas no se quedarian aquí. Me encanta comer frutas exóticas y me encanta compartir el tiempo con interesantes viajeros que pasan. Esas no serán las entidades que garantizarán que esta tierra prospere, aunque son las entidades las que hacen este lugar más interesante y diverso. Una vez más, lo que necesitamos ahora, sin embargo son pioneros con la capacidad de encarar a los retos y que podrían sobrevivir solos. Aunque nuestros sueños son de reforestación y comunidad; esperamos que nadie tendría que vivir aquí solo. Por eso necesitamos eliminar el pasto, una especie que no permite que ninguna otra especie prospere, y es por eso que estamos haciendo este llamado para pioneros con ganas de cultivar tierras fertiles!

By | Por: Rio Tattersall

<ESPAÑOL ABAJO>

When I think back on my two years living at the Rainbow Crystal Land it often makes me think of the story “The Three Little Pigs.” Most of the RCL structures are reminiscent of the lazy piglet’s house of straw. A strong storm comes through and poof! The plastic sheets tear at the corners or the strings that hold the plastic in place snap. It’s a guarantee that I’ll have to fix two or three of the roofs on the RCL after each heavy storm. If we were facing wind blowing wolves instead of storms we would have already been eaten; luckily for us at the at the RCL we were only getting wet. The structures at the RCL are very natural looking and make one feel immersed with nature. Honestly, there are still facets of those constructions that I admire such as the live caña india posts and the light which comes in through the transparent plastic sheets. In a practical sense, however, the plastic roofs are a nightmare that requires constant maintenance. The cob house roof is an exception and a good example of how even a plastic roof can be made to last longer. The difference is that the brothers who built it put much more time and attention to make it solid. Even so, after three years standing the wood and bamboo that holds the cob house roof together, which has been the most solid roof at the RCL, is rotting. The cob house is kind of like the second piglet’s house of sticks— it stood up to some damage but in the end, it wasn’t made to last several years. Living in a place where the roof could potentially fly away or leak was part of what made my life seem unstable to the mother of my son, who has had good reasons not to believe in the RCL vision for some time. Since helping to build a new house at Finca Sylvatica with Scott, and then moving in to take care of it, I have not been able to maintain all the structures at the RCL — of which a few are falling apart. It certainly makes me happy to live in a solid structure now where I don’t have to pray that the roof will hold. The Longhouse is certainly homogeneous with the third piglet’s house of brick.

House of Sticks

In September of last year, Scott came from the United States with the intention of building a new house on site. A house that would stand up to the tropical storms of southern Costa Rica. He had seven months to do it and so we got ourselves busy right away. The first action was digging and flattening a space large enough for the house. Simultaneously we built a road to haul in materials. For roughly two months all we did was dig, transplant/remove trees, and move earth. When we finally had a site we could work on the construction began. Around then is when Scott contracted a carpenter neighbor of ours, Mercedes, and his son Alexi to guide us in the process. The frame of the house is all wood and most of the pillars are oak and corteza trees from Finca Sylvatica. Progress on the house was slowed because we started in the midst of a heavy rainy season. Nevertheless, we managed to finish the majority of the construction in the week that Scott had to leave to enlist in his Peace Corps service

The stability of a proper house has been a testament to our commitment and hard work. Around the end of last year, the mother of my son, Carla, surprisingly reached out to me. At Finca Sylvatica we’d been quite a ways along with the house and the prospect of such a project was instrumental in generating trust and harmony between us. We hadn’t spoken in nearly six months and Carla hadn’t visited the land since around the time when we’d met nearly two years prior. The house had the power to change all of that. During the inauguration party for “The Longhouse” Carla arrived with my son Luca. They both spent the night here in what was for me a turning point in our relationship.

The Longhouse represents a solid base from where we can effectively face the wet jungle in our day to day mission of caretaking this huge and beautiful land — with a dry place to come home to in the evening. I see this house as a sort of payment for the two years I spent at the RCL and the seven months helping to build it. I didn’t do it for the house but now I find myself living and caretaking this awesome home in paradise. The cost of spending so much time helping to build the house, and then moving into it, has resulted in my inevitable negligence of the RCL. I’ve limited my attention to the RCL to solely work with the plants and a tiny bit of work on the social structure of the ghost community. The community, if we could call it that, is essentially nonexistent at the moment, as it has been for most of my two and half years here. The only RCL core group members currently live in Finca Sylvatica, and most of the structures on the RCL side are falling apart.

House of “Bricks”

In a sense, all the “piggies” are now living in the solid house where we’re safe from the water and winds. There is hope and those of us who are here envision a rebirth at the RCL. Nope, I am no longer the sole land steward on site anymore, and I haven’t been alone here for nearly a year! If you’ve read my blog posts from the previous year you’d know that my prayers have been answered. A couple of months after Scott arrived a former school teacher from San Jose came to the RCL looking to find a community where he could come to further his spiritual journey. His name is Rafael (Rafa) and he’s been here ever since. The two of us are responsible for caretaking the Longhouse and Finca Sylvatica together as well as the only ones around to figure out the immediate fate of the RCL. Scott was very clear with us about his intention to return to Finca Sylvatica with his fiancée Bridget in two years, and they intend to live in the Longhouse. It is in Rafa and my best interest to rebuild and revive the RCL in this time.

When Rafa first came to live here he romanticized the Rainbow culture just as I had when I was new to it. In time he’s seen for himself the glaring issues we face with too much openness. Reality is that “Rainbow” as it exists in the setting of a Rainbow Gathering cannot exist permanently in one place. For the sake of any semblance of sustainability, or as Scott would like us to aim for —regenerative resilience, we need more social structure at the RCL. Being completely free to do what one will is great and we wish that those who come here will freely choose to rebuild our community and move forward with the permaculture just for the love of doing so. Unfortunately, people who come here of that nature are a minority. We are clear though that those are the sorts of people whom we wish to attract and who we need here in this critical time. The hardworking and determined piglet is the one who saves his brothers from doom. Our community’s survival is at stake and if we don’t take action soon all that will be left of the RCL is ruins. We have a lot to do and so to ensure that we don’t waste time on problems of the past we’ve edited some of our consensuses to create a stricter vetting process for new RCL members. Our hope is to filter out those who aren’t ready to be fully immersed in a permaculture/community building atmosphere so that those who are can move forward with fewer distractions. Our goal is to create a thriving community and that within the framework of a solid social structure we can pursue the dream of living autonomously free.
Cuando pienso en mis dos años viviendo en la Tierra Crystal Arco-Iris me recuerda la
historia, “Los Tres Cerditos”. La mayoría de las estructuras RCL me parecen la casa de
paja del cochinillo perezoso. Una fuerte tormenta viene y poof! Las lonas de plástico se
rasgan en las esquinas o las cuerdas que sostienen el plástico en su lugar se rompen.
Es una garantia que tendré que reparar dos o tres de los techos en la TCA después de
cada pesado tormenta. Si nos enfrentáramos a lobos que soplan viento en vez de
tormentas, ya tendríamos sido comido; Afortunadamente para nosotros en el TCA, solo
nos mojábamos. Las estructuras en TCA tienen un aspecto muy natural y hacen que
uno se sienta inmerso en la naturaleza. Honestamente hay todavía facetas de esas
construcciones que admiro, como los puestos de Caña India en vivo y la luz que entra a
través de las láminas de plástico transparente. En un sentido práctico, sin embargo, los
techos de plástico son una pesadilla que requiere mantenimiento constante. El techo de
la casa de baro es una excepción y un buen ejemplo de cómo incluso un techo de plástico puede durar más tiempo. La diferencia es que los hermanos que la construyeron dedicaron mucho más tiempo y atención para que fuera sólida. Aun así después de tres años la madera y el bambú que sostiene el techo de la casa de baro, que ha sido el techo más sólido en la TCA, se está pudriendo. La casa de la baro es como la casa de palos del segundo lechón, resistió algunos daños, pero al final no fue hecha para durar varios años. Vivir en un lugar donde el techo podría potencialmente volar o caer fue parte de lo que hizo que mi vida parecer inestable para la madre de mi hijo, quien ha tenido buenas razones para no creer en la visión de TCA por algún tiempo. Desde que ayudé a construir una nueva casa en Finca Sylvatica con Scott, y luego a mudarme para ocuparme de ella, no he podido mantener todas las estructuras en la TCA, de las cuales algunas se están
cayendo a pedazos. Ciertamente me hace feliz vivir en una estructura sólida ahora
donde no tengo que rezar para que el techo se sostenga. La Casa Larga es ciertamente homogéneo con la casa de ladrillos del tercer lechón.

Casa de Palos

En septiembre del año pasado, Scott vino de los Estados Unidos con la intención de construir una nueva casa en Finca Sylvatica. Una casa que resistiría las tormentas tropicales del sur de Costa Rica. Tenía siete meses para hacerlo y así nos empezamos de inmediato. La primera acción fue cavar y aplanar un espacio lo suficientemente grande para la casa. Simultáneamente, construimos un camino para transportar materiales. Por aproximadamente dos meses todo lo que hicimos fue cavar, trasplantar / cortar
árboles, y mover tierra. Cuando finalmente tuvimos un sitio donde podríamos trabajar,
la construcción comenzó. Alrededor de entonces es cuando Scott contrató un vecino
nuestro carpintero, Mercedes, y su hijo Alexi para guiar nos en el proceso. El marco de
la casa es todo de madera y la mayoría de los pilares son árboles de roble y corteza de
Finca Sylvatica. El progreso en la casa se atraso porque comenzamos en medio de una
temporada de lluvias intensas. Sin embargo, logramos terminar la mayoría de la
construcción en la semana que Scott tuvo que irse para empezar su servicio de Peace
Corps.

La estabilidad de una casa real ha sido un testimonio de nuestro compromiso y trabajo
duro. Al fines del año pasado, la madre de mi hijo, Carla, se acercó sorprendentemente a mí. En Finca Sylvatica estuvimos bastante lejos con la construcción y el panorama de
tal proyecto fue instrumental para generar confianza y armonía entre nosotros.
Nosotros no teníamos hablado en casi seis meses y Carla no había visitado la tierra
desde alrededor de la época cuando nos conocimos casi dos años antes. La casa tenía el poder de cambiar todo eso. Durante la fiesta de inauguración de “La Casa Larga“, Carla llegó con mi hijo Luca. Ambos pasaron la noche aquí en lo que fue para mí un punto de inflexión en nuestra relación.

La Casa Larga representa una base sólida desde donde podemos enfrentar con eficacia la jungla húmeda en nuestra misión diaria de cuidar a esta enorme y hermosa tierra – con un lugar seco para volver a descansar en la tarde. Veo esta casa como un tipo de pago por los dos años que pasé en la TCA y los siete meses ayudando a construirlo. No lo hice por la casa pero ahora me encuentro viviendo y cuidándo esta increíble casa en el paraíso. El costo de pasar tanto tiempo ayudando a construir la casa, y luego mudarse a ella, a resultado en mi inevitable negligencia de la TCA. He limitado mi atención a la TCA únicamente a trabajar con las plantas y un poco de trabajo sobre la estructura social del fantasma comunidad. La comunidad, si podemos llamarlo así, es esencialmente inexistente en el momento, como lo ha sido durante la mayor parte de mis dos años y medio aquí. Los únicos miembros del Grupo Núcleo de la TCA actualmente viven en Finca Sylvatica, y la mayoría de las estructuras en la TCA se están cayendo a pedazos.

Casa de “Ladrillos”

En cierto sentido, todos los “cerditos” viven ahora en la sólida casa donde estamos a salvo del agua y los vientos. Hay esperanza y aquellos de nosotros que estamos aquí imaginamos un renacimiento en la TCA. Ya no soy el único cuidador del sitio, y no he estado solo aquí por casi un año! Si ha leído mis publicaciones en este blog del año anterior, sabría que mis oraciones han sido respondidas. Un par de meses después de que Scott llego un maestro de San José vino la TCA buscando encontrar una comunidad donde pudiera venir para avanzar en su camino espiritual. Su nombre es Rafael (Rafa) y ha estado aquí desde entonces. Los dos somos responsables de cuidar la Casa Larga y Finca Sylvatica, y los únicos por aqui para descubrir el destino inmediato de la TCA. Scott fue muy claro con nosotros sobre su intención de regresar a Finca Sylvatica con su
prometida Bridget en dos años, y tienen la intención de vivir en la Casa Larga. Está en
Rafa y mi mejor interés reconstruir y revivir la TCA en este tiempo.

Cuando Rafa vino a vivir aquí, él idealizó la cultura Arco Iris tal como yo lo había hecho
cuando yo era nuevo en eso. Con el tiempo él ha visto por sí mismo los problemas
evidentes que enfrentamos con demasiado apertura. La realidad es que “Arco Iris” tal
como existe en el entorno de una reunión Arco Iris no puede existir de forma
permanente en un solo lugar. Por el bien de cualquier apariencia de sostenibilidad, o
como a Scott le gustaría que apuntemos a la resiliencia regenerativa, necesitamos más
estructura social en el RCL. Ser completamente libre de hacer lo que uno quiere es
genial y deseamos que aquellos que vengan aquí libremente elijan reconstruir nuestra
comunidad y seguir adelante con la permacultura solo por el amor de hacerlo.
Desafortunadamente, las personas quienes vienen aquí de esa naturaleza son una
minoría. Sin embargo, estamos claros de que esos son los tipo de personas a las que
deseamos atraer y a quienes necesitamos aquí en este momento crítico. El lechón
trabajador y determinado es el que salva a sus hermanos de la perdición. La
supervivencia de nuestra comunidad está en juego y si no tomamos medidas pronto,
todo lo que quedará de la TCA es ruinas. Tenemos mucho que hacer y para
asegurarnos de no perder el tiempo en problemas del pasado editamos algunos de nuestros consensos para crear un proceso mas estricto para nuevos miembros de la TCA. Nuestra esperanza es filtrar a aquellos que no están listos para ser plenamente inmerso en una atmósfera de permacultura / construcción comunitaria para que aquellos que están listos puedan seguir adelante con menos distracciones. Nuestro objetivo es crear una comunidad próspera y en el marco de una sólida estructura social podemos perseguir el sueño de vivir autónomamente libre.